Perdiendo leones en África Occidental
Según nuevos estudios los leones podrían
desaparecer en África Occidental si no se mejoran las medidas de conservación.
Tradicionalmente los leones llegaron a extenderse desde Senegal a Nigeria, una
distancia de más de 2,400 Km. Actualmente hay 250 leones adultos, un 1% de lo
que había originalmente, «Desconocíamos hasta qué punto la situación es grave»,declaró el
coautor del estudio Philip Henschel a National Geographic.
Según Henschel, la
población de leones ha disminuido, en parte, por los cambios del terreno: las
granjas, la tala de árboles y la caza han reducido los hábitats de estos
animales, convirtiéndose los parques protegidos en su única vivienda.
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Sin embargo, durante los últimos
años, los leones de estos parques también han muerto en manos de los habitantes
de esas zonas en represalia por la muertes entre su ganado, víctimas de los
leones. Un problema mayor es, según Henschel, la caza furtiva de las presas
habituales de leones: debido a la depresión económica y la caída del número de
peces, la población se dedica cada vez más a la caza de animales salvajes como
alimento.
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http://preview.nationalgeographic.com/animals/big-cats-initiative/ |
Henschel afirma que el destino del
león de Africa Occidenta se decidirá en los próximos cinco años o menos, con
ayuda de las autoridades y la counidad internacional creo que hay esperanza.
Hay muchas personas comprometidas pero que no tienen los medios necesarios.
Henschel cree que debería buscarse un método alternativo para recaudar fondos
como el turismo natural que aporta miles de millones de dolares en Africa
Occidental y Austral.
«Los gobiernos de África Occidental se
han mostrado reacios a invertir en zonas protegidas porque no pueden asegurar
ingresos a corto plazo», y añade: «creo que la clave está en mejorar los
programas de educación y formación de guardas locales». dice Christine
Breitenmoser
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