México es un país con muchos litorales, en los cuales existen
un sinfín de ambientes costeros los cuales representan una gran oportunidad
para el desarrollo de la economía pero más importantemente para la
biodiversidad. Estos hábitats ofrecen condiciones ideales para la alimentación,
descanso y reproducción de diversas especies marinas que habitan a lo largo de
toda la costa mexicana; una de las especies marinas más hermosas y más
características del país son las tortugas marinas.
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| Imagen tomada de Google Images |
Las tortugas marinas también conocidas como quelonioideos,
son animales de sangre fría, lo que significa que son reptiles y comparten
características con otros animales de la misma especie como las serpientes y
lagartos. Las tortugas son exclusivamente marinas, generalmente viven en aguas
poco profundas como bahías, lagos o estuarios sin embargo algunos tipos de
tortugas se adentran en el mar profundo. Una característica muy particular de
las tortugas es que sus crías no nacen en el mar, las tortugas tocan tierra, en
temporada de anidación, diversas las playas dejando tras de ellas varios nidos
con aproximadamente 110 huevos de
tortuga cada uno.
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| Imagen tomada de Google Images |
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Cuando las tortugas salen a las playas pueden parecer un
tanto torpes dado a que su fisiología está completamente diseñada para la vida acuática.
Sin embargo estas son reptiles de aire, lo que significa que necesitan aire
para su supervivencia pero pueden contener la respiración por varias horas, el
tiempo depende de la cantidad de actividad que tengan, por otro lado una
tortuga estresada rápidamente consume el oxígeno y pueden llegar a ahogarse en cuestión
de minutos. Pueden nadar a una velocidad de entre 27 y 36 kilómetros por hora, tienen
un cuello muy resistente formado por ocho vertebras lo que impide que las
tortugas metan su cuello al caparazón como lo hacen las tortugas terrestres. Un
gran identificador de las tortugas marinas son sus grandes y fuertes
caparazones, de hecho estos son los que ayudan a distinguir entre las
diferentes especies de tortugas. Dependiendo su especie las tortugas pueden tener
una vida de entre 50 y 80 años pero algunas especies pueden llegar a vivir
entre los 150 y 200 años.
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Las tortugas viven una vida generalmente solitaria, son
animales migrantes, lo que quiere decir que no viven en lugares fijos más bien
se desplazan todo el tiempo en busca de alimentación, generalmente los únicos momentos
en los que se encuentran en grupo es durante las migraciones y el apareamiento.
La reproducción se lleva a cabo debajo del agua, las hembras pueden guardar en
su organismo los espermas del macho por un poco más de un año, pero los huevos
solamente tardan en formarse de dos a tres semanas. Se puede decir que el momento
más importante y mas misterioso de las vidas de las tortugas son las temporadas
de anidación, durante estas las tortugas hembras buscan las mismas playas en
las que sus madres anidaron. Uno de los misterios mas grandes de la naturaleza
es el como saben las tortugas donde anidaron sus madres y más importante mente
como buscar el camino de regreso a estas. Después de haber anidado las
madres regresan inmediatamente al mar dejando a las crías.
Los huevos de tortuga deben de ser anidados forzosamente en
la playa porque de lo contrario los huevos no sobrevivirían dado a la falta de
oxigeno. Al salir de sus huevos las crías estimulan a las crías de otros a
romper al huevo de igual manera. Una vez que la mayoría de las crías han salido
de su caparazón, se suben encima de las cáscaras de huevos descartados para
propulsarse a la parte superior de la cámara, al salir de sus nidos todas las
tortugas viajan juntas al mar. Las tortugas son foto tácticas, lo que significa
que son atraídas hacia la luz, esto facilita su camino al mar ya que la luz más
brillante suele ser el reflejo de la luz en el mar.
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A pesar del número enorme de crías que llegan al océano tras
cada temporada de anidación, cada seis u ocho años, desgraciadamente se estima
que solo una de cada mil tortugas alcanzara la edad adulta. Las tortugas marinas
son reptiles ancestrales que existen desde hace más de 150 millones de años
y han superado innumerables cambios en la superficie terrestre. Sin embargo la
pesca irracional, el saqueo de nidos, el ataque de los depredadores a los nidos
de tortuga y la destrucción de sus hábitats, entre otros factores, han
ocasionado que estos increíbles animales se encuentren en peligro de extinción.
Para mas información sobre los proyectos y asociaciones:
Referencias:
- Johonson Keneth, (2011), Tortugas marinas de México en "Tourtle resource guide". Recuperado el 6 de mayo del 2014 en http://www.planeta.com/planeta/02/0202tortugas.htm.
- Tortugas marinas en "Flora, fauna y cultura de México" Recuperado el 6 de mayo del 2014 en http://www.florafaunaycultura.org/tortugas-marinas.php
- Tortugas marinas en "Torugamarinapedia" (2012). Recuperado el 6 de mayo del 2014 en http://www.tortugamarinapedia.com/
- Tortuga marina en "Bioenciclopedia". Recuperado el 6 de mayo del 2014 en http://bioenciclopedia.com/tortuga-marina/
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