Corales promotores de la biodiversidad

Los arrecifes coralinos son promotores de la biodiversidad ya que son la base de la cadena de la vida porque viven en simbiosis con las algas productoras de oxigeno llamadas zooxantelas que son organismos dinoflagelados, científicamente conocidos como Symbiodinium. Su simbiosis se basa en que los zooxantelas además de darles oxigeno a los corales les dan carbohidratos producidos de la fotosíntesis y ayudan a depositar carbonato de calcio que les ayuda a crecer a los corales y éstos aparte de refugio les dan fósforo y nitrógeno para su reproducción y crecimiento. Esta relación simbiótica explica el color verdusco de los corales ya que las zooxantelas están viviendo en las células de los corales y tienen un color entre verde y amarillo. A los organismos como los corales que tienen a estos dinoflagelados en sus células se les llama zooxantelados.

Los principales corales zooxantelados son duros constructores de arrecifes pero también en muchos octocorales que son corales blandos, incluyendo algunas gorgonias, anémonas de mar, zoantidos, coralimorfos y las almejas tridacnas. Las esponjas y algunos ascidias utilizan otros tipos de algas simbióticas, pero su función es la misma que las zooxantelas la cual esta descrita arriba.

Y es por estas razones por las que las especies marinas dependen de los corales y mejor dicho de las zooxantelas para poder vivir ya que estas algas son de los pocos organismos marinos que liberan oxígeno a través de la fotosíntesis debajo del mar.

Últimamente se ha visto el blanqueamiento de los corales lo que significa la muerte de las zooxantelas la cual ocurre por el aumento de temperatura del agua marina o la presencia de agua dulce en los arrecifes. Esto significa un riesgo para las especies marinas ya que el aumento de temperatura no baja y con esto se ve mas blanqueamiento de los corales lo cual significa que las zooxantelas que estaban en simbiosis con estos corales han desaparecido casi por completo o por completo de las células de los corales lo que hace que los corales empiecen a morir también y con ellos toda la vida de su alrededor.

A pesar de todas las muertes de estas zooxantelas se ha visto que hay algas zooxantelas que resisten a la temperatura lo que da una esperanza a que éstas se reproduzcan y venzan a la selección natural creando nuevas algas que se relacionen simbióticamente con los corales y continúe la biodiversidad marina.

Referencias:

Cortés, Jorge; Murillo, Manuel M. (1984) Pérdida de zooxantelas y muerte de corales y otros organismos

arrecifales en el Caribe y Pacífico de Costa Rica; artículo de investigación,  recuperado el 5 de mayo de 2015 de http://www.ots.ac.cr/rbt/attachments/volumes/vol32-2/07_Cortes_Zooxantelas.pdf

EK del val de Gortari (3 de mayo de 2015) La fuente de la vida en los arrecifes, Sin embargo: periódico digital. recuperado el 5 de mayo de 2015 de http://www.sinembargo.mx/opinion/03-05-2015/34221

EOL (Encyclopedia of Life) (s/f) Symbiodinium, Zooxanthellae; recuperado el 5 de mayo de 2015 de http://eol.org/pages/91312/details

Reyes Fierro, Jorge I. (s/f) La Relación entre los Corales y las Zooxantelas; recuperado el 5 de mayo de 2015 de http://newbiereef.tumblr.com/post/44468542018/la-relacion-entre-los-corales-y-las-zooxantelas