Manatíes

Los triquéquidos son una familia de mamíferos mejor conocidos como manatíes o vacas marinas. Hoy en día solo sobrevive un género “Trichechus” con tres especies:

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• Manatí del Caribe: azul
• Manatí amazónico: verde
• Manatí africano: naranja

Los manatíes son herbívoros y pasan la mayor parte de su tiempo buscando plantas del lecho marino de aguas poco profunas. Estos animales viven en aguas tanto dulces como saladas cerca de las costas de América y África.  Su único depredador es el hombre y se cree (aunque no hay registros) que las orcas ya que los manatíes al ser grandes y poco ágiles son una gran presa para estos depredadores.

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La longitud de su cuerpo alcanza entre 3 a 6 metros y el peso oscila entre 300 a 500 kilogramos dependiendo el tamaño. Su cuerpo es gris con manchas rosadas y tienen una cola aplanada horizontalmente.

Alimentación

Los manatíes son herbívors, y se elimentan de unos 6o diferentes tipos de plantas. Un manatí adulto puede comer hasta el 9% de su peso (50 kg.) al día. Algunos otros manatíes también comen peces de las redes.

Reproducción

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Cada 2 a 5 años la hembra da aluz a una cría la cual se quedara con su madre hasta los 2 años , esta pesa 35 kg y mide 90 a 120 cm. aproximadamente al nacer. Solo la hembra cuida de la cría, dándole leche hasta que sus dientes sean lo suficientemente fuertes para poder consumir alimentos sólidos.

Más recientemente se ha encontrado una nueva especie, el manatí enano, este es el próximo al manatí amazónico, más bien una probabe subespecie, que solo alcnza de 1 a 3 metros y tiene una distribución muy restringida.

Protección

Los manatíes han sido cazados por su grasa y su carne, auqnue hoy en día se encuentran protegidos.

El manatí del Caribe es una especie en peligro de extinción, ya que la expención humana ha reducido considerablemente su habitatnatural en muchas partes.

La reserva del manatí, en Río Dulce, Guatemala, es tal vez uno de sus últimos santuarios.  Los manatíes consumen sustancias tóxicas mezcladas con vegetales. Lacacería indiscriminada de estos animales ha reducido drásticamente la pobleción y muchos manatíes han sido heridos por los botes de motor.

Referencias:

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(s/f)  Trichechus "Manatí"  Recuperada el 24 de abril del 2014 de: http://www.salonhogar.com/ciencias/animales/peligroextin/manati.htm

(s/f) Manatíes "Manatipedia" Recuperada el 24 de abril del 2014 de: http://www.manatipedia.com/